La déclaration américaine de fin de l'« urgence de santé publique » marque une étape importante dans la lutte contre le SARS-CoV-2. À son apogée, le virus a tué des millions de personnes dans le monde, bouleversé des vies et transformé fondamentalement les soins de santé. L'un des changements les plus visibles dans le secteur de la santé est l'obligation pour tout le personnel de porter un masque. Cette mesure vise à contrôler la source du virus et à protéger l'ensemble du personnel des expositions, réduisant ainsi la propagation du SARS-CoV-2 au sein des établissements de santé. Cependant, avec la fin de l'« urgence de santé publique », de nombreux centres médicaux aux États-Unis n'exigent plus le port du masque pour l'ensemble du personnel, le limitant (comme c'était le cas avant l'épidémie) à certaines circonstances (par exemple, lorsque le personnel soignant traite des infections respiratoires potentiellement infectieuses).
Il est raisonnable de penser que le port du masque ne soit plus obligatoire en dehors des établissements de santé. L'immunité acquise grâce à la vaccination et à l'infection par le virus, combinée à la disponibilité de méthodes de diagnostic rapides et d'options thérapeutiques efficaces, a considérablement réduit la morbidité et la mortalité associées au SRAS-CoV-2. La plupart des infections au SRAS-CoV-2 ne sont pas plus gênantes que la grippe et d'autres virus respiratoires que la plupart d'entre nous tolérons depuis si longtemps que nous ne nous sentons pas obligés de porter un masque.
Mais l'analogie ne s'applique pas tout à fait aux soins de santé, pour deux raisons. Premièrement, les patients hospitalisés sont différents de la population non hospitalisée. Comme leur nom l'indique, les hôpitaux regroupent les personnes les plus vulnérables de la société, et elles sont dans un état de grande vulnérabilité (c'est-à-dire d'urgence). Les vaccins et les traitements contre le SARS-CoV-2 ont réduit la morbidité et la mortalité associées à l'infection par le SARS-CoV-2 dans la plupart des populations, mais certaines populations restent plus exposées au risque de maladie grave et de décès, notamment les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et les personnes présentant de graves comorbidités, telles que des maladies pulmonaires ou cardiaques chroniques. Ces personnes représentent une proportion importante des patients hospitalisés à un moment donné, et nombre d'entre elles effectuent également de fréquentes consultations externes.
Deuxièmement, les infections nosocomiales causées par des virus respiratoires autres que le SRAS-CoV-2 sont courantes, mais sous-estimées, tout comme les effets indésirables que ces virus peuvent avoir sur la santé des patients vulnérables. La grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS), le métapneumovirus humain, le virus parinfluenza et d'autres virus respiratoires présentent une fréquence étonnamment élevée de transmission nosocomiale et de foyers de cas. Au moins un cas de pneumonie nosocomiale sur cinq pourrait être causé par un virus plutôt que par une bactérie.
De plus, les maladies associées aux virus respiratoires ne se limitent pas à la pneumonie. Le virus peut également aggraver les maladies sous-jacentes des patients, ce qui peut entraîner de graves conséquences. L'infection virale respiratoire aiguë est une cause reconnue de bronchopneumopathie obstructive, d'aggravation de l'insuffisance cardiaque, d'arythmie, d'accidents ischémiques, d'accidents neurologiques et de décès. La grippe à elle seule est responsable de jusqu'à 50 000 décès chaque année aux États-Unis. Les mesures visant à atténuer les effets néfastes de la grippe, comme la vaccination, peuvent réduire l'incidence des accidents ischémiques, des arythmies, des aggravations de l'insuffisance cardiaque et des décès chez les patients à haut risque.
De ce point de vue, le port du masque dans les établissements de santé reste pertinent. Il réduit la propagation des virus respiratoires, qu'ils soient confirmés ou non. Le SRAS-CoV-2, les virus grippaux, le VRS et d'autres virus respiratoires peuvent provoquer des infections légères et asymptomatiques. Ainsi, les travailleurs et les visiteurs peuvent ignorer leur infection. Cependant, les personnes asymptomatiques et présymptomatiques restent contagieuses et peuvent transmettre l'infection aux patients.
GD'une manière générale, le « présentéisme » (venir au travail malgré un état de santé) reste répandu, malgré les demandes répétées des responsables des systèmes de santé demandant aux travailleurs symptomatiques de rester chez eux. Même au plus fort de l'épidémie, certains systèmes de santé ont signalé que 50 % du personnel diagnostiqué avec le SARS-CoV-2 était arrivé au travail avec des symptômes. Des études menées avant et pendant l'épidémie suggèrent que le port du masque par les professionnels de santé peut réduire d'environ 60 % les infections virales respiratoires nosocomiales.%
Date de publication : 22 juillet 2023