Le thermomètre à mercure a une histoire de plus de 300 ans depuis son apparition, en tant que structure simple, facile à utiliser et fondamentalement un thermomètre de « précision à vie » une fois sorti, il est devenu l'outil préféré des médecins et des soins de santé à domicile pour mesurer la température corporelle.
Bien que les thermomètres à mercure soient économiques et pratiques, les vapeurs et les composés du mercure sont hautement toxiques pour tous les êtres vivants. Une fois qu'ils pénètrent dans le corps humain par inhalation, ingestion ou autre, ils peuvent nuire gravement à la santé. Surtout chez les enfants, dont les organes sont encore en croissance et en développement, une intoxication au mercure peut avoir des conséquences irréversibles. De plus, un grand nombre de thermomètres à mercure sont devenus une source de pollution environnementale naturelle, ce qui explique en grande partie l'interdiction de la production de thermomètres contenant du mercure par le pays.
La production de thermomètres à mercure étant interdite, les principaux produits pouvant être utilisés comme alternatives à court terme sont les thermomètres électroniques et les thermomètres infrarouges.
Bien que ces produits présentent les avantages d'être portables, rapides d'utilisation et exempts de substances toxiques, en tant qu'appareils électroniques, ils fonctionnent sur piles. Le vieillissement des composants électroniques ou l'épuisement de la pile peuvent entraîner une importante variation des résultats de mesure, notamment en raison de la température extérieure. De plus, leur coût est légèrement supérieur à celui des thermomètres à mercure, mais leur précision est moindre. Pour ces raisons, ils ne peuvent remplacer les thermomètres à mercure recommandés à domicile et en milieu hospitalier.
Cependant, un nouveau type de thermomètre a été découvert : le thermomètre au gallium-indium-étain. Un alliage métallique liquide de gallium-indium sert de matériau de mesure de la température, tandis que le thermomètre à mercure utilise ses caractéristiques physiques uniformes de « contraction à froid/élévation de la température » pour refléter la température corporelle mesurée. Non toxique et inoffensif, il ne nécessite aucun étalonnage à vie une fois emballé. Comme les thermomètres à mercure, ils peuvent être désinfectés à l'alcool et utilisés par plusieurs personnes.
Pour le problème fragile qui nous préoccupe, le métal liquide dans le thermomètre à gallium-indium-étain se solidifiera immédiatement après le contact avec l'air et ne se volatilisera pas pour produire des substances nocives, et les déchets peuvent être traités selon les déchets de verre ordinaires et ne provoqueront pas de pollution de l'environnement.
Dès 1993, l'entreprise allemande Geratherm a inventé ce thermomètre et l'a exporté dans plus de 60 pays et régions du monde. Cependant, le thermomètre à métal liquide en alliage de gallium-indium n'a été introduit en Chine que récemment, et certains fabricants nationaux ont commencé à le produire. Cependant, à l'heure actuelle, la plupart des Chinois le connaissent mal, ce qui le rend peu populaire auprès des hôpitaux et des familles. Cependant, la production de thermomètres contenant du mercure ayant été totalement interdite en Chine, on estime que les thermomètres en alliage de gallium-indium-étain connaîtront un succès considérable dans un avenir proche.
Date de publication : 08/07/2023