Récemment, un article de la faculté de médecine de l'université de Gunma, au Japon, a rapporté qu'un hôpital avait provoqué une cyanose chez plusieurs nouveau-nés suite à la pollution de l'eau du robinet. L'étude suggère que même l'eau filtrée peut être contaminée par inadvertance et que les bébés sont plus susceptibles de développer une méthémoglobinémie.
Épidémie de méthémoglobinémie dans une unité de soins intensifs néonatals et une maternité
Dix nouveau-nés de l'unité de soins intensifs néonatals et de la maternité ont développé une méthémoglobinémie suite à l'alimentation avec du lait maternisé préparé avec de l'eau du robinet contaminée. Les concentrations de méthémoglobine variaient de 9,9 % à 43,3 %. Trois patients ont reçu du bleu de méthylène (flèche), qui restaure la capacité de transport d'oxygène de l'hémoglobine. Après neuf heures, l'état des dix patients est revenu à la normale en moyenne. La figure B présente un schéma de la valve endommagée et de son fonctionnement normal. La figure C illustre la relation entre l'alimentation en eau potable et la conduite de circulation du chauffage. L'eau potable de l'hôpital provient d'un puits et passe par un système de purification et un filtre antibactérien. La conduite de circulation du chauffage est séparée de l'alimentation en eau potable par un clapet anti-retour. La défaillance de ce clapet provoque un reflux de l'eau de la conduite de circulation du chauffage vers la conduite d'alimentation en eau potable.
L'analyse de l'eau du robinet a révélé une teneur élevée en nitrites. Après une enquête plus approfondie, nous avons déterminé que l'eau potable était contaminée par une défaillance de vanne causée par un refoulement du système de chauffage de l'hôpital. L'eau du système de chauffage contient des conservateurs (figures 1B et 1C). Bien que l'eau du robinet utilisée dans la préparation des laits infantiles ait été stérilisée par des filtres conformément aux normes nationales, ces derniers ne peuvent éliminer les nitrites. En réalité, l'eau du robinet de l'hôpital était contaminée, mais aucun patient adulte n'a développé de méthémoglobine.
Comparativement aux enfants plus âgés et aux adultes, les nourrissons de moins de 2 mois sont plus susceptibles de développer une méthémoglobinose, car ils boivent plus d'eau par kilogramme de poids corporel et présentent une activité plus faible de la NADH cytochrome b5 réductase, qui transforme la méthémoglobine en hémoglobine. De plus, le pH gastrique plus élevé du nourrisson favorise la présence de bactéries réductrices de nitrates dans le tube digestif supérieur, qui transforment les nitrates en nitrites.
Ce cas montre que même lorsque le lait maternisé est préparé avec de l'eau correctement filtrée, la méthémoglobine peut être causée par une contamination accidentelle de l'eau. De plus, ce cas met en évidence le fait que les nourrissons sont plus sensibles à la méthémoglobine que les adultes. Il est essentiel de reconnaître ces facteurs pour identifier la source de la méthémoglobine et limiter son épidémie.
Date de publication : 09/03/2024